隨著我國社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制的逐步建立和對外開放的進(jìn)一步擴(kuò)大，政府職能的轉(zhuǎn)變正在加快，原由政府“越位"或“錯(cuò)位"承擔(dān)的一部分職能急需“歸位"由商會(huì)、行業(yè)協(xié)會(huì)及各種社會(huì)中介機(jī)構(gòu)來承擔(dān)。這既是加快建立社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制的需要，也是按國際慣例辦事，融入經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的需要。為此，十六屆三中全會(huì)通過的《中共中央關(guān)于完善社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)體制若干問題的決定》（以下簡稱《決定》）特別提出，要“按市場化原則規(guī)范和發(fā)展各類行業(yè)協(xié)會(huì)、商會(huì)等自律性組織"。根據(jù)《決定》確定的“市場化原則"，參照世界主要市場經(jīng)濟(jì)國家、地區(qū)的通行做法，結(jié)合我國仍處于體制轉(zhuǎn)軌時(shí)期的實(shí)際，我國同業(yè)商協(xié)會(huì)的發(fā)展方向應(yīng)該是：以實(shí)施行業(yè)自律和行業(yè)服務(wù)，促進(jìn)同業(yè)發(fā)展為宗旨；在國家法律有力保障和政府強(qiáng)力支持下，依法規(guī)范建立、運(yùn)作；由會(huì)員企業(yè)實(shí)施民主治理。
行業(yè)協(xié)會(huì)也好，商會(huì)也好，都屬于社會(huì)團(tuán)體法人。我國的社會(huì)團(tuán)體種類繁多，性質(zhì)各異，有學(xué)術(shù)性團(tuán)體，有聯(lián)誼性團(tuán)體，也有公益性和專業(yè)性團(tuán)體。同業(yè)商協(xié)會(huì)的性質(zhì)決定了其地位應(yīng)該是：首先是社會(huì)團(tuán)體。同業(yè)商協(xié)會(huì)的宗旨主要是為會(huì)員提供服務(wù)，維護(hù)會(huì)員合法權(quán)益，保障行業(yè)公平競爭，溝通會(huì)員與政府、社會(huì)的聯(lián)系，促進(jìn)行業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。它在建立和完善市場經(jīng)濟(jì)體制中是不可缺少的，在政府與企業(yè)之間不僅是維護(hù)市場經(jīng)濟(jì)秩序的重要力量，也是企業(yè)利益的維護(hù)者，具有政府不可替代的作用。行業(yè)協(xié)會(huì)與政府之間，行業(yè)協(xié)會(huì)之間，行業(yè)協(xié)會(huì)與工商業(yè)聯(lián)合會(huì)之間，彼此應(yīng)該沒有隸屬關(guān)系，應(yīng)該是平等、協(xié)商、合作和協(xié)作的關(guān)系。
按照社會(huì)分工日益細(xì)化的趨勢，內(nèi)部評級不利于社會(huì)分工的細(xì)化，不具有專業(yè)化的特征。內(nèi)部評級不利于信用評級社會(huì)功能的發(fā)揮。信用評級從本質(zhì)上定義，是一項(xiàng)具有廣泛的社會(huì)性工作。它既要發(fā)揮向社會(huì)公眾傳達(dá)信用信息的職能，又要承擔(dān)接受社會(huì)監(jiān)督的義務(wù)。顯然，內(nèi)部評級沒有上述職能和義務(wù)，其評級結(jié)果不能向社會(huì)發(fā)布，因此內(nèi)部評級不具有信用評級應(yīng)具備的社會(huì)功能。
我國同業(yè)商協(xié)會(huì)具有以下基本職能：
服務(wù)職能。圍繞本行業(yè)和企業(yè)的發(fā)展，為會(huì)員提供全方位的服務(wù)，滿足會(huì)員多方面的服務(wù)需求，包括：（1）信息服務(wù)。收集、分析、發(fā)布本行業(yè)的信息。（2）市場調(diào)查與研究。調(diào)查研究本行業(yè)國內(nèi)外發(fā)展情況，分析行業(yè)經(jīng)濟(jì)形勢，提出行業(yè)發(fā)展和技術(shù)進(jìn)步規(guī)劃或預(yù)測。（3）職業(yè)培訓(xùn)。（4）咨詢服務(wù)。向會(huì)員無償提供商務(wù)、融資、會(huì)計(jì)、法律、環(huán)保、技術(shù)等咨詢。（5）維權(quán)服務(wù)。維護(hù)行業(yè)利益，參加政府聽證會(huì)，協(xié)助企業(yè)開展反傾銷、反壟斷，發(fā)展行業(yè)社會(huì)公益事業(yè)。（6）貿(mào)易促進(jìn)服務(wù)。幫助企業(yè)推薦名牌產(chǎn)品，舉辦促進(jìn)本行業(yè)業(yè)務(wù)發(fā)展的展覽等活動(dòng)。
自律職能。實(shí)際上就是同業(yè)商協(xié)會(huì)內(nèi)部對其會(huì)員的自我協(xié)調(diào)管理。這種管理不同于政府對行業(yè)的行政管理，不是運(yùn)用行政手段，而是通過規(guī)范行業(yè)行為，進(jìn)行自律性的管理，維護(hù)同業(yè)競爭秩序，保持行業(yè)發(fā)展同社會(huì)公眾利益的協(xié)調(diào)。主要包括：（1）制定并監(jiān)督執(zhí)行行規(guī)行約和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，在市場準(zhǔn)入、競爭和交易等方面規(guī)范業(yè)內(nèi)行為；（2）開展行業(yè)資質(zhì)、科技成果鑒定與推廣，實(shí)行質(zhì)量管理；（3）協(xié)調(diào)同行業(yè)企業(yè)之間在市場占有率、進(jìn)出口份額、產(chǎn)品價(jià)格爭議等方面的關(guān)系，調(diào)處會(huì)員糾紛等關(guān)系；（4）進(jìn)行行業(yè)內(nèi)部價(jià)格協(xié)調(diào)，制止低價(jià)傾銷或價(jià)格壟斷等不公平競爭行為；（5）對本行業(yè)產(chǎn)品和服務(wù)質(zhì)量、競爭手段、經(jīng)營作風(fēng)進(jìn)行監(jiān)督，維護(hù)行業(yè)信譽(yù)；（6）鼓勵(lì)公平競爭，處理違規(guī)行為等等。
咨詢職能。同業(yè)商協(xié)會(huì)在相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)還將在政府與企業(yè)之間發(fā)揮著重要的橋梁作用。在經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌的新時(shí)期，這種中介職能將具有特別的意義，因?yàn)殡S著市場化改革的深化，原先由政府行使的部分職能將轉(zhuǎn)交給行業(yè)協(xié)會(huì)和商會(huì)承擔(dān)。商協(xié)會(huì)可接受政府的委托，承擔(dān)原先由政府包攬的一部分公共權(quán)力和社會(huì)事務(wù)。例如，可以受政府委托協(xié)助制定行業(yè)規(guī)劃、發(fā)展戰(zhàn)略、產(chǎn)業(yè)政策、法律法規(guī)；對國家投入的技術(shù)改造、技術(shù)引進(jìn)、開發(fā)項(xiàng)目等，進(jìn)行前期評估論證；向企業(yè)傳達(dá)宏觀調(diào)控目標(biāo)和政策措施；辦理企業(yè)生產(chǎn)、經(jīng)營許可證和相關(guān)的資質(zhì)審查工作；進(jìn)行行業(yè)統(tǒng)計(jì)；辦理行業(yè)智力引進(jìn)；組織科技成果和專業(yè)技術(shù)技能鑒定；頒發(fā)原產(chǎn)地證或出口說明書；受理反傾銷、反補(bǔ)貼應(yīng)訴和本行業(yè)產(chǎn)業(yè)損害調(diào)查工作等等。
商協(xié)會(huì)的性質(zhì)和職能決定了商協(xié)會(huì)不具備信用評級獨(dú)立、專業(yè)、見證的功能。根據(jù)全國整規(guī)辦、國務(wù)院國資委關(guān)于印發(fā)《商會(huì)協(xié)會(huì)行業(yè)信用建設(shè)工作指導(dǎo)意見》的通知（整規(guī)辦發(fā)[2005]29號）規(guī)定：商會(huì)協(xié)會(huì)對會(huì)員企業(yè)進(jìn)行信用評價(jià)要在企業(yè)自愿的基礎(chǔ)上進(jìn)行，不得以盈利為目的。 首先，商會(huì)協(xié)會(huì)評信用等級只能限于會(huì)員企業(yè)；其次，必須實(shí)行自愿的原則；再次，對會(huì)員企業(yè)評信用等級不得以營利為目的。